नाशिकचा भोंदूबाबा अशोक खरात प्रकरण: राजकीय वर्तुळात खळबळ, अंधश्रद्धेवर पुन्हा प्रश्नचिन्ह

नाशिक शहरातील अशोक खरात नावाच्या एका तथाकथित भोंदूबाबाच्या प्रकरणामुळे सध्या महाराष्ट्राच्या राजकीय आणि सामाजिक वर्तुळात मोठी खळबळ उडाली आहे. अंधश्रद्धेचा बुरखा पांघरून निष्पाप लोकांची आर्थिक आणि मानसिक फसवणूक करणाऱ्या या बाबाच्या कृत्यांनी सर्वांनाच धक्का बसला आहे. हे केवळ एका व्यक्तीच्या फसवणुकीचे प्रकरण नसून, यातून राजकारण चांगलेच तापले असून, समाजात पुन्हा एकदा अंधश्रद्धा निर्मूलनावर (Andhashraddha Nirmoolan) गंभीर चर्चा सुरू झाली आहे.

अशोक खरात, ज्याने स्वतःला ‘संत’ आणि ‘सिद्ध पुरुष’ म्हणून लोकांमध्ये स्थान मिळवले होते, तो गेल्या अनेक वर्षांपासून नाशिक (Nashik) आणि आसपासच्या परिसरात सक्रिय होता. लोकांना विविध समस्यांवर, आजारांवर किंवा कौटुंबिक अडचणींवर ‘अलौकिक’ उपाय सांगण्याच्या नावाखाली तो अनेकांना आपल्या जाळ्यात ओढत होता. सुरुवातीला लहानमोठ्या देणग्या आणि वस्तूंच्या नावाखाली पैसे उकळणे सुरू झाले. मात्र, हळूहळू त्याचे धाडस वाढले आणि त्याने अनेकांना मोठ्या आर्थिक नुकसानीत ढकलले. काही तक्रारदारांनी तर त्याच्याकडून शारीरिक आणि मानसिक छळाचेही आरोप केले आहेत. नुकत्याच समोर आलेल्या काही गंभीर तक्रारी आणि पुराव्यांमुळे अखेर हे नाशिक प्रकरण (Nashik Prakaran) उजेडात आले.

हे प्रकरण समोर येताच राजकीय वर्तुळात आरोप-प्रत्यारोपांच्या फैरी सुरू झाल्या. विरोधी पक्षांनी सत्ताधारी पक्षावर ‘भोंदूबाबाला (Bhondu Baba) पाठीशी घालण्याचा’ आणि ‘गुन्हेगारांना संरक्षण देण्याचा’ गंभीर आरोप केला आहे. राज्यात कायदा आणि सुव्यवस्थेचा प्रश्न निर्माण झाला असून, सरकार निष्क्रिय असल्याचा दावा विरोधकांनी केला आहे. सत्ताधारी पक्षाकडूनही बचावात्मक पवित्रा घेण्यात आला असून, मुख्यमंत्री आणि गृहमंत्र्यांनी या प्रकरणाची गंभीर दखल घेऊन सखोल चौकशीचे आदेश दिले आहेत. पोलिसांनी अशोक खरात (Ashok Kharat) याच्याविरोधात भारतीय दंड संहिता आणि महाराष्ट्र नरबळी व इतर अमानुष, अनिष्ट व अघोरी प्रथा व जादूटोणा प्रतिबंधक कायदा, २०१३ (अंधश्रद्धा निर्मूलन कायदा) अंतर्गत गुन्हा दाखल केला आहे. त्याच्या आश्रमांवर आणि इतर ठिकाणांवर छापे टाकून महत्त्वाचे पुरावे जप्त करण्यात आले आहेत.

नाशिकमधील या घटनेमुळे महाराष्ट्राच्या राजकारणात (Maharashtra Rajkaran) मोठा राजकीय वाद (Rajkiya Vad) निर्माण झाला आहे. केवळ राजकीय आरोप-प्रत्यारोपच नाहीत, तर या प्रकरणाने समाजातील अंधश्रद्धेचे (Andhashraddha) भयानक वास्तव पुन्हा एकदा समोर आणले आहे. विज्ञानाने कितीही प्रगती केली असली तरी, आजही शहरी आणि ग्रामीण भागातील मोठा वर्ग अशा फसव्या व्यक्तींच्या जाळ्यात कसा अडकतो, यावर चिंतन करणे गरजेचे आहे. समाजात वैज्ञानिक दृष्टिकोन (Scientific Outlook) रुजवण्यासाठी, अंधश्रद्धा निर्मूलनासाठी अधिक प्रभावी जनजागृती कार्यक्रम राबवण्याची गरज आहे. केवळ कायद्याची अंमलबजावणी करून चालणार नाही, तर लोकांमध्ये जागृती (Samajat Jagruti) निर्माण करणे अधिक महत्त्वाचे आहे.

या प्रकरणाचा तपास आता अंतिम टप्प्यात असून, अशोक खरात याला अटक करून पुढील कारवाई सुरू आहे. नाशिक भोंदूबाबा प्रकरणावरून (Nashik Bhondu Baba Prakaran) निर्माण झालेला हा राजकीय वाद येत्या काळात काय रूप घेतो, आणि यामुळे अंधश्रद्धा निर्मूलन कायद्याची अंमलबजावणी अधिक कडक होते का, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. त्याचबरोबर, जनतेनेही अशा भोंदूगिरीपासून (Bhondugiri) स्वतःला आणि आपल्या कुटुंबाला दूर ठेवण्यासाठी अधिक जागरूक राहण्याची गरज आहे.