भारतीय क्रिकेटमध्ये असे काही खेळाडू आहेत ज्यांच्याबद्दल चाहते नेहमीच उत्सुक असतात आणि त्यांच्या निवडीची आतुरतेने वाट पाहत असतात. यापैकीच एक नाव म्हणजे प्रतिभावान यष्टिरक्षक-फलंदाज संजू सॅमसन. अलीकडेच राजस्थान रॉयल्सचे सहाय्यक प्रशिक्षक रायन टेन डोइशेट यांनी केलेल्या एका विधानानंतर संजूच्या भारतीय संघात पुनरागमनाच्या चर्चांना पुन्हा एकदा उधाण आले आहे. डोइशेट यांच्या या वक्तव्यामुळे केवळ चाहत्यांमध्येच नव्हे, तर क्रिकेट वर्तुळातही अनेक तर्कवितर्क लावले जात आहेत. संजूला पुन्हा एकदा निळी जर्सी घालण्याची संधी मिळणार का, हा प्रश्न आता अनेकांच्या मनात घोळत आहे.
संजू सॅमसन, केरळचा हा क्रिकेटपटू, आपल्या आकर्षक फलंदाजी शैली आणि चौफेर फटकेबाजीसाठी ओळखला जातो. आयपीएलमध्ये त्याने आपल्या संघासाठी अनेक महत्त्वाच्या खेळी खेळल्या आहेत आणि कर्णधार म्हणूनही छाप पाडली आहे. मात्र, आंतरराष्ट्रीय स्तरावर त्याला सातत्याने संधी मिळाली नाही. जेव्हा जेव्हा संधी मिळाली, तेव्हा काही वेळा त्याला अपेक्षित कामगिरी करता आली नाही, तर काही वेळा बेंचवरच बसावे लागले. यामुळे त्याच्या चाहत्यांमध्ये नेहमीच एक नाराजीचा सूर असतो की, इतक्या प्रतिभावान खेळाडूला पुरेसा वेळ आणि पाठिंबा का मिळत नाही? गेल्या काही वर्षांत त्याने देशांतर्गत क्रिकेट आणि आयपीएलमध्ये सातत्यपूर्ण कामगिरी केली असून, अनेकदा मॅचविनिंग इनिंग्ज खेळल्या आहेत. त्याच्या यष्टिरक्षण कौशल्यातही त्याने लक्षणीय सुधारणा केली आहे.
नेमकं काय म्हणाले रायन टेन डोइशेट?
राजस्थान रॉयल्सचे सहाय्यक प्रशिक्षक रायन टेन डोइशेट यांनी नुकत्याच दिलेल्या एका मुलाखतीत संजू सॅमसनच्या फॉर्म आणि फिटनेसबाबत अत्यंत सकारात्मक विधान केले आहे. डोइशेट म्हणाले, “संजू अत्यंत मेहनती खेळाडू आहे. तो सध्या ज्या फॉर्ममध्ये आहे आणि ज्या प्रकारे तो आपल्या खेळावर काम करत आहे, ते पाहता त्याला लवकरच भारतीय संघात स्थान मिळेल यात मला शंका नाही. तो मैदानावर आणि मैदानाबाहेरही आपली भूमिका उत्तम प्रकारे पार पाडतोय.” डोइशेट यांच्या या शब्दांनी संजूच्या चाहत्यांना नवीन आशा दिली आहे. एका अनुभवी प्रशिक्षकाने संजूच्या तयारीवर इतका विश्वास दाखवणे, हे नक्कीच महत्त्वपूर्ण मानले जात आहे आणि यामुळे निवड समितीवरही एक प्रकारे अप्रत्यक्ष दबाव निर्माण झाला आहे.
या विधानानंतर सोशल मीडियावर संजू सॅमसनच्या समर्थकांनी अक्षरशः जल्लोष केला आहे. #SanjuSamson हा हॅशटॅग ट्रेंड करत आहे आणि निवड समितीने आता संजूचा भारतीय संघात समावेश करावा अशी मागणी जोर धरत आहे. अनेक माजी क्रिकेटपटू आणि तज्ज्ञांनीही डोइशेट यांच्या मताला दुजोरा दिला आहे. त्यांच्या मते, संजूकडे कोणत्याही क्षणी मॅचचे चित्र पालटण्याची क्षमता आहे आणि मधल्या फळीत तो एक मजबूत, अनुभवी पर्याय ठरू शकतो. यष्टिरक्षक-फलंदाज म्हणून त्याची कामगिरी आणि त्याची नेतृत्वाची क्षमता पाहता, त्याच्या निवडीचा आता गंभीरपणे विचार करण्याची वेळ आली आहे, असे अनेकांचे मत आहे.
येत्या काळात भारतीय संघाला अनेक महत्त्वाच्या मालिका खेळायच्या आहेत. टी-२० विश्वचषक जवळ येत असताना, संघ व्यवस्थापन मधल्या फळीतील आणि यष्टिरक्षक-फलंदाजांच्या पर्यायांवर गांभीर्याने विचार करत असेल. अशा परिस्थितीत, रायन टेन डोइशेट यांचे विधान संजू सॅमसनसाठी एक मजबूत शिफारस म्हणून पाहिले जात आहे. त्याला आगामी वेस्ट इंडिज दौऱ्यावर किंवा आशिया कपसाठी संघात स्थान मिळते का, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. जर त्याला ही बहुमोल संधी मिळाली, तर त्याला ती दोन्ही हातांनी पकडावी लागेल आणि आपल्या लौकिकाला साजेशी, निर्णायक कामगिरी करून आपले स्थान निश्चित करावे लागेल.
संजू सॅमसन हा भारतीय क्रिकेटमधील एक ‘अनसंग हिरो’ राहिला आहे. त्याच्याकडे असलेली प्रतिभा आणि मॅच जिंकून देण्याची क्षमता वादातीत आहे. रायन टेन डोइशेट यांच्यासारख्या अनुभवी व्यक्तीने त्याच्याबद्दल विश्वास व्यक्त केल्यानंतर, निवड समितीवर एक प्रकारचा दबाव निर्माण झाला आहे. संजूच्या पुनरागमनाच्या चर्चांना आता खरंच मूर्त स्वरूप येते की त्याला पुन्हा एकदा प्रतीक्षाच करावी लागते, हे येणारा काळच सांगेल. पण एक गोष्ट मात्र निश्चित आहे – संजू सॅमसनच्या चाहत्यांनी आशा सोडलेली नाही आणि त्यांना लवकरच आपल्या लाडक्या खेळाडूला निळ्या जर्सीत पुन्हा एकदा पाहण्याची आतुरतेने आस लागून राहिली आहे.
By
By
