धोनी फिट असूनही CSK साठी का खेळत नाहीये? चाहत्यांमध्ये प्रश्नचिन्ह आणि चर्चांना उधाण!

चेन्नई सुपर किंग्ज (CSK) आणि महेंद्रसिंग धोनी हे समीकरण प्रत्येक क्रिकेट चाहत्यासाठी केवळ एक संघ आणि एक खेळाडू नसून, त्याही पलीकडचे काहीतरी आहे. ‘कॅप्टन कूल’ धोनीने CSK ला अनेक अविस्मरणीय विजय मिळवून दिले आहेत आणि त्याच्या नेतृत्वाखाली संघाने अनेकदा विजेतेपद पटकावले आहे. त्याच्या मैदानावरील उपस्थितीने प्रतिस्पर्ध्यांच्या मनात धडकी भरते आणि चाहत्यांमध्ये उत्साह संचारतो. मात्र, सध्या एका प्रश्नाने क्रिकेट जगतात आणि विशेषतः CSK च्या चाहत्यांमध्ये मोठे प्रश्नचिन्ह निर्माण केले आहे – धोनी पूर्णपणे फिट असूनही CSK च्या प्लेइंग इलेव्हनमध्ये का दिसत नाहीये? त्याच्या या भूमिकेमागे नेमके काय कारण असू शकते, याची जोरदार चर्चा सुरू आहे.

धोनीची फिटनेस नेहमीच चर्चेचा विषय राहिली आहे. वयाच्या ४० च्या दशकातही तो तरुण खेळाडूंना लाजवेल अशी फिटनेस राखून आहे. नुकतेच त्याचे सराव सत्रातील अनेक व्हिडिओ आणि फोटो सोशल मीडियावर व्हायरल झाले आहेत, ज्यात तो पूर्वीसारखाच चपळ आणि तंदुरुस्त दिसत आहे. फलंदाजी करताना त्याचे ते जुने हेलिकॉप्टर शॉट्स आणि यष्टीमागे त्याची वीजेच्या वेगाने होणारी हालचाल अजूनही कायम आहे असे दिसते. यामुळेच, तो शारीरिकदृष्ट्या पूर्णपणे तयार असतानाही बाहेर का बसला आहे, हा प्रश्न आणखी गुंतागुंतीचा बनतो.

या परिस्थितीमागे अनेक शक्यता वर्तवल्या जात आहेत. त्यापैकी एक प्रमुख कारण म्हणजे संघ व्यवस्थापनाची दीर्घकालीन योजना. धोनी आता त्याच्या कारकिर्तेच्या अंतिम टप्प्यात आहे आणि त्याला कदाचित युवा खेळाडूंना भविष्यासाठी तयार करायचे असेल. ऋतुराज गायकवाडकडे कर्णधारपदाची धुरा सोपवल्यानंतर, धोनी त्याला पूर्ण स्वातंत्र्य देऊ इच्छित असावा आणि स्वतःच्या अनुपस्थितीत संघाला कसे सांभाळावे, हे पाहू इच्छित असावा. युवा खेळाडूंना मोठ्या सामन्यांमध्ये खेळण्याचा अनुभव देऊन त्यांना तयार करणे, हा धोनीच्या रणनीतीचा एक भाग असू शकतो.

दुसरी शक्यता म्हणजे, धोनी स्वतःच्या कामाचे व्यवस्थापन (workload management) करत असावा. आयपीएल एक लांब स्पर्धा आहे आणि प्लेऑफ किंवा महत्त्वाच्या सामन्यांसाठी स्वतःला ताजेतवाने ठेवणे आवश्यक असते. कदाचित, तो काही साखळी सामन्यांमध्ये आराम करून नंतर निर्णायक क्षणी पुनरागमन करण्याचा विचार करत असेल. त्याच्यासारख्या अनुभवी खेळाडूला प्रत्येक सामन्यात खेळण्याची गरज नसते, तर त्याचा अनुभव आणि मार्गदर्शन मैदानाबाहेरूनही संघासाठी मोलाचे ठरते. ड्रेसिंग रूममधून तो खेळाडूंना सतत मार्गदर्शन करत असल्याचेही अनेकदा दिसून येते.

काही जणांच्या मते, धोनी कदाचित एक मार्गदर्शक (mentor) म्हणून अधिक सक्रिय भूमिका बजावत आहे. मैदानावर प्रत्यक्ष खेळण्याऐवजी, तो पडद्यामागून संघाला आकार देत असावा. युवा कर्णधार ऋतुराज गायकवाडला निर्णय घेताना पाठिंबा देणे, खेळाडूंची मानसिकता तयार करणे आणि रणनीती आखणे यात तो महत्त्वाची भूमिका बजावत असावा. धोनीचे हे पाऊल भविष्यातील चेन्नई सुपर किंग्जसाठी एक मजबूत पाया तयार करणारे ठरू शकते.

या सगळ्या शक्यतांमुळे चाहत्यांमध्ये उत्सुकता आणि थोडी निराशा आहे. धोनीला मैदानावर पाहणे, हा त्यांच्यासाठी एक उत्सव असतो. पण धोनीच्या प्रत्येक निर्णयामागे काहीतरी खोल विचार असतो हे त्यांना माहीत आहे. त्याने घेतलेले अनेक निर्णय सुरुवातीला धक्कादायक वाटले असले तरी, नंतर ते संघासाठी फायदेशीर ठरले आहेत. त्यामुळे, चाहते आता धोनीच्या या अनपेक्षित भूमिकेचे सकारात्मक परिणाम पाहण्यासाठी प्रतीक्षा करत आहेत.

धोनीच्या या भूमिकेमागे नेमके काय रहस्य दडले आहे, हे येणारा काळच सांगेल. पण एक गोष्ट निश्चित आहे, महेंद्रसिंग धोनी मैदानावर असो वा नसो, त्याचा प्रभाव चेन्नई सुपर किंग्ज संघावर आणि त्याच्या चाहत्यांवर नेहमीच राहील. त्याच्या प्रत्येक कृतीतून तो काहीतरी नवीन शिकवत असतो आणि या परिस्थितीतूनही तो संघाला एक वेगळ्या उंचीवर घेऊन जाईल अशी आशा आहे.