आज एका अशा महान व्यक्तिमत्त्वाला अखेरचा निरोप देण्यात आला, ज्यांच्या निधनाने संपूर्ण परिसरावर शोककळा पसरली आहे. सकाळी त्यांच्या निवासस्थानापासून निघालेल्या अंत्ययात्रेत हजारो लोक सहभागी झाले होते. केवळ त्यांचे कुटुंबिय, आप्तेष्ट आणि मित्रमंडळीच नव्हे, तर समाजाच्या विविध स्तरांतील नागरिक, राजकीय नेते, सामाजिक कार्यकर्ते आणि सामान्य जनताही या शोकसभेत सामील झाली होती. प्रत्येकाच्या चेहऱ्यावर दुःख आणि डोळ्यांत अश्रू तरळत होते.
त्यापूर्वीच त्यांच्या पार्थिवावर अंत्यसंस्कार करण्यात आले होते, परंतु त्यांच्या अंत्ययात्रेत उपस्थित जनसमुदाय हा त्यांच्या लोकप्रियतेचा आणि समाजकार्यातील योगदानाचा पुरावा होता. शहराच्या प्रमुख मार्गांवरून निघालेली ही अंत्ययात्रा पाहून अनेकजण थबकले. रस्त्याच्या दुतर्फा उभे राहून लोकांनी आपल्या लाडक्या नेत्याला, मार्गदर्शकाला किंवा समाजसेवकाला अखेरची आदरांजली वाहिली. अनेक ठिकाणी दुकाने बंद ठेवण्यात आली होती, ज्यामुळे या घटनेचे गांभीर्य आणि त्यांचे समाजातील स्थान स्पष्टपणे दिसून येत होते.
त्यांचे जीवन हे इतरांसाठी नेहमीच प्रेरणास्थान राहिले आहे. त्यांनी आपलं संपूर्ण आयुष्य समाजाच्या कल्याणासाठी, वंचितांच्या हक्कांसाठी आणि गरिबांच्या उद्धारासाठी वेचले. त्यांचे कार्य हे केवळ एका विशिष्ट क्षेत्रापुरते मर्यादित नव्हते, तर त्यांनी शिक्षण, आरोग्य, पर्यावरण आणि सामाजिक न्याय अशा अनेक क्षेत्रांत महत्त्वपूर्ण योगदान दिले होते. त्यांच्या दूरदृष्टीने आणि अथक परिश्रमाने अनेक लोकांचे जीवन बदलले. ते नेहमीच इतरांना मदतीचा हात देत असत आणि म्हणूनच त्यांच्या निधनाची बातमी ऐकून अनेकांना धक्का बसला.
अंत्ययात्रेत सहभागी झालेल्या प्रत्येकाच्या मनात त्यांच्याबद्दल आदर आणि प्रेम होते. अनेकजण त्यांच्या आठवणी सांगत होते, त्यांच्यासोबतचे अनुभव कथन करत होते. कुणी त्यांच्या साधेपणाची आठवण काढत होते, तर कुणी त्यांच्या निस्वार्थ सेवेचे कौतुक करत होते. त्यांनी दिलेल्या सल्ल्याने, मार्गदर्शनाने अनेकांच्या आयुष्याला कलाटणी मिळाली होती. आज ते आपल्यात नसले तरी, त्यांचे विचार आणि त्यांनी घालून दिलेली मूल्यांची परंपरा सदैव आपल्यासोबत राहील, अशी भावना उपस्थित सर्वांनी व्यक्त केली.
या दुःखाच्या क्षणी, त्यांच्या कुटुंबियांना आणि आप्तेष्टांना धीर देण्यासाठी मोठ्या संख्येने लोक उपस्थित होते. अंत्यसंस्काराची प्रक्रिया पूर्ण झाल्यावरही बराच वेळ स्मशानभूमीत लोक थांबून होते. त्यांचे जाणे हे केवळ एका व्यक्तीचे जाणे नसून, एका युगाचा अंत आहे, असे बोलले जात होते. त्यांचे कार्य आणि त्यांची स्मृती येणाऱ्या अनेक पिढ्यांसाठी मार्गदर्शक ठरेल.
या महान व्यक्तिमत्त्वाला भावपूर्ण श्रद्धांजली अर्पण करताना, आपण सर्वांनी त्यांच्या आदर्श तत्वांचे पालन करण्याचा आणि त्यांनी घालून दिलेल्या मार्गावर चालण्याचा संकल्प करणे हेच त्यांना खरी आदरांजली ठरेल. त्यांच्या आत्म्याला शांती लाभो हीच ईश्वरचरणी प्रार्थना.
By
