काल, २६ एप्रिल रोजी लखनौच्या अटल बिहारी वाजपेयी इकाना स्टेडियमवर आयपीएल २०२६ (IPL 2026) च्या इतिहासातील एक अविस्मरणीय आणि थरारक लढत पाहायला मिळाली. लखनौ सुपर जायंट्स (Lucknow Super Giants) आणि कोलकाता नाईट रायडर्स (Kolkata Knight Riders) यांच्यातील हा सामना इतका चुरशीचा ठरला की, स्पर्धेतील पहिलाच सुपर ओव्हर (Super Over) खेळला गेला. क्रिकेटप्रेमींसाठी हा सामना म्हणजे ‘पैसा वसूल’ अनुभव ठरला. स्टेडियममधील प्रत्येक कोपरा प्रेक्षकांच्या घोषणांनी दुमदुमून गेला होता, प्रत्येक चेंडूवर उत्कंठा वाढत होती आणि शेवटच्या क्षणापर्यंत कोण जिंकणार याचा अंदाज लावणे कठीण झाले होते. दोन्ही संघांनी विजयासाठी शेवटच्या चेंडूपर्यंत झुंज दिली आणि प्रेक्षकांना खिळवून ठेवले. या ‘हाय-व्होल्टेज’ सामन्याने आयपीएलच्या यंदाच्या हंगामाला खऱ्या अर्थाने सुरुवात करून दिली असे म्हटले तरी वावगे ठरणार नाही.
सामन्याची सुरुवात कोलकाता नाईट रायडर्सच्या फलंदाजीने झाली. नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय त्यांनी घेतला. त्यांचे सलामीवीर, वेंकटेश अय्यर आणि रहमानुल्लाह गुरबाज, यांनी सुरुवातीला सावध खेळ करत संघाला अपेक्षित सुरुवात करून दिली. मात्र, लखनौच्या गोलंदाजांनी, विशेषतः त्यांच्या वेगवान गोलंदाज आवेश खान आणि फिरकीपटू रवी बिश्नोई यांनी, कोलकाताच्या फलंदाजांना जास्त काळ मैदानावर स्थिरावू दिले नाही. मधल्या षटकांमध्ये झालेल्या काही जलद विकेट्समुळे कोलकाता संघ थोडा दबावाखाली आला. पण, कर्णधार नितीश राणा आणि आंद्रे रसेल यांनी केलेल्या आक्रमक अर्धशतकी खेळीमुळे कोलकाता संघाने निर्धारित २० षटकांत १७५ धावांचे आव्हानात्मक लक्ष्य लखनौसमोर ठेवले. लखनौच्या गोलंदाजांनी कठीण परिस्थितीतही चांगली कामगिरी करत धावांवर अंकुश ठेवला आणि महत्त्वाच्या विकेट्स घेतल्या, ज्यामुळे कोलकाताला २०० च्या पुढे जाण्यापासून रोखता आले.
१७६ धावांच्या आव्हानाचा पाठलाग करण्यासाठी मैदानात उतरलेल्या लखनौ सुपर जायंट्सची (LSG) सुरुवात दमदार झाली. त्यांच्या सलामीच्या फलंदाजांनी, के. एल. राहुल आणि क्विंटन डी कॉक, यांनी वेगवान धावा काढत संघाला चांगली सुरुवात करून दिली. त्यांनी पॉवरप्लेमध्येच ७० हून अधिक धावा कुटल्या. मात्र, कोलकाताच्या गोलंदाजांनी, विशेषतः सुनील नरेन आणि वरुण चक्रवर्ती यांनी, मधल्या षटकांत पुनरागमन करत काही महत्त्वाच्या विकेट्स घेतल्या आणि सामन्यात रंगत आणली. राहुल आणि डी कॉक बाद झाल्यानंतर, मधल्या फळीतील फलंदाजांवर धावगती कायम ठेवण्याची जबाबदारी होती. शेवटच्या काही षटकांमध्ये सामना कोणत्याही बाजूने झुकू शकला असता. लखनौचा कर्णधार आणि एक युवा फलंदाज आयुष बडोनी यांनी संयमी आणि प्रसंगी आक्रमक खेळी करत संघाला विजयाच्या जवळ आणले. शेवटच्या षटकात लखनौ विजयासाठी १२ धावांची गरज असताना, कोलकाताच्या वेगवान गोलंदाजाने अप्रतिम गोलंदाजी केली. पहिल्या चार चेंडूंवर केवळ ६ धावा आल्या. शेवटच्या दोन चेंडूंवर ६ धावांची गरज असताना, पाचव्या चेंडूवर एक दुहेरी धाव घेण्यात आली. आता शेवटच्या चेंडूवर विजयासाठी ४ धावांची गरज असताना, लखनौच्या फलंदाजाने अविश्वसनीय चौकार मारत सामना बरोबरीत आणला! स्टेडियममध्ये उपस्थित असलेल्या प्रत्येक प्रेक्षकाचा श्वास रोखून धरला होता आणि या अविश्वसनीय क्षणाने सर्वांनाच स्तब्ध केले.
बरोबरी झाल्यामुळे आयपीएल २०२६ चा पहिला ‘सुपर ओव्हर’ खेळला जाणार हे निश्चित झाले. हा क्षण अत्यंत तणावपूर्ण होता, खेळाडूंच्या चेहऱ्यावरचा ताण स्पष्ट दिसत होता. प्रथम फलंदाजीसाठी आलेल्या लखनौ सुपर जायंट्सने सुपर ओव्हरमध्ये धडाकेबाज फलंदाजी करत १२ धावा कुटल्या. कर्णधार राहुलने आणि निकोलस पूरन यांनी प्रत्येक चेंडूवर मोठा फटका मारण्याचा प्रयत्न करत महत्त्वाच्या धावा काढल्या. आता कोलकाता नाईट रायडर्ससमोर विजयासाठी १३ धावांचे आव्हान होते. लखनौच्या कर्णधाराने आपल्या सर्वात अनुभवी गोलंदाजाकडे, मार्क वुड, चेंडू दिला. कोलकाताच्या फलंदाजांनी सुरुवातीला काही चांगले फटके मारले आणि दोन चौकारही मारले. मात्र, लखनौच्या गोलंदाजाने आपल्या अनुभवाचा आणि कौशल्याचा पुरेपूर वापर करत अचूक यॉर्कर्स आणि धीम्या गतीने चेंडू टाकले. शेवटच्या चेंडूवर विजयासाठी ५ धावांची गरज असताना, कोलकाताचा फलंदाज मोठा फटका मारण्याच्या प्रयत्नात लाँग-ऑन बाउंड्रीवर झेलबाद झाला आणि लखनौ सुपर जायंट्सने हा थरारक सामना सुपर ओव्हरमध्ये १ धावेने जिंकला! विजयानंतर लखनौच्या डगआऊटमध्ये जल्लोष सुरू झाला, तर कोलकाताच्या संघात शांतता पसरली.
या विजयाने लखनौच्या संघात आत्मविश्वास संचारला आहे आणि त्यांच्या प्लेऑफच्या आशा अधिक मजबूत झाल्या आहेत, तर कोलकाताच्या संघाला या पराभवातून शिकून पुढील सामन्यांमध्ये पुनरागमन करावे लागेल. हा सामना आयपीएलच्या इतिहासातील सर्वात रोमांचक सामन्यांपैकी एक म्हणून नक्कीच लक्षात राहील. खेळाडूंचा उत्साह, संघांची रणनीती, कर्णधारांचे धाडसी निर्णय आणि प्रेक्षकांचा उत्स्फूर्त प्रतिसाद यामुळेच आयपीएल खऱ्या अर्थाने जगातील सर्वात मोठी आणि लोकप्रिय क्रिकेट लीग बनली आहे. कालचा सामना म्हणजे केवळ एक खेळ नव्हता, तर तो होता क्रिकेटच्या थराराचा, अनिश्चिततेचा, संघभावनेचा आणि अविस्मरणीय क्षणांचा एक अनोखा उत्सव. पुढील सामन्यांमध्ये असेच रोमांचक क्षण अनुभवायला मिळतील अशी आशा करूया.
तुम्हाला काय वाटते, या सामन्यातील सर्वात महत्त्वाचा आणि ‘टर्निंग पॉईंट’ क्षण कोणता होता? कमेंट्समध्ये तुमचे विचार आणि या सामन्याबद्दलची तुमची प्रतिक्रिया नक्की सांगा.
By
By
